Arrivés mi-mars dans les locaux du GIP ARRONAX, Célia et Ionut vont effectuer des tests de recherche et développement en radiochimie concernant la production de radioisotopes médicaux. Ils vont notamment travailler sur la solution phare de la start-up nantaise Global Morpho Pharma qui concerne le lutétium-177, un radioisotope d’intérêt pour la radiothérapie interne vectorisée.
Jusqu’à récemment, Célia et Ionut ne se connaissaient pas. Tout juste partageaient-ils sans le savoir un goût certain pour la recherche et l’expérimentation en chimie, un titre de docteur dans ce domaine et l’envie de s’investir dans un projet expérimental à la pointe de l’innovation. Début 2024, à quelques semaines d’intervalle, ils ont rejoint Global Morpho Pharma, start-up nantaise voisine du GIP ARRONAX spécialisée dans le développement et la distribution de radio-isotopes médicaux. Aujourd’hui, ils forment un binôme auquel leur entreprise a confié différentes missions : effectuer des études de radiochimie pour augmenter la capacité de production de son automate d’extraction et de purification de Lutétium-177, optimiser le processus de recyclage des cibles et aussi explorer des process de production de nouveaux isotopes.
« Nous allons développer et optimiser des procédés de séparation et de purification de différents radioisotopes utilisés en médecine nucléaire », résume Célia. Des travaux expérimentaux qui nécessitent d’effectuer des manips à froid puis à chaud dans un environnement de travail adapté, dont Global Morpho Pharma ne dispose pas en interne mais que le GIP ARRONAX peut mettre à disposition de son voisin. Les deux acteurs de la filière radiopharmaceutique nantaise ont donc décidé de signer une convention d’hébergement afin que Célia et Ionut puissent travailler dans les murs du GIP ARRONAX et mener à bien les développements envisagés par Global Morpho Pharma.
Célia est titulaire d’un doctorat en cosmochimie obtenu à l’Université de Copenhague au Danemark en septembre 2023. « Je suis débutante en radiochimie », reconnaît-elle avec modestie. Ionut est quant à lui un radiochimiste expérimenté, fort de dix années de post-doctorats dans des centres de recherche, en Allemagne et en Suisse notamment. Les deux collègues discutent en anglais car Ionut, de nationalité roumaine, s’exprime plus facilement dans cette langue pour le moment. Nadia, radiochimiste au GIP ARRONAX, les initie au fonctionnement de la maison et à celui des différents matériels et équipements qu’ils seront amenés à utiliser. « Ici à Arronax, nous avons tout ce qu’il faut pour travailler, c’est très stimulant », poursuit Célia. Pour Arronax, cette collaboration conforte le développement d’une filière radiopharmaceutique nantaise forte et source d’attractivité pour le territoire, réunissant des partenaires académiques et industriels aux compétences complémentaires.